“Saya ingin hidup saya berguna untuk orang banyak. Kalau tidak, untuk apa saya hidup?”
Nama Kwik Kian Gie mungkin tak asing bagi generasi reformasi, tetapi warisan pemikirannya kini perlu terus dihidupkan. Ia bukan hanya ekonom dan politisi, tetapi juga seorang penganut Buddhis yang menjunjung integritas dan keseimbangan hidup. Sepanjang hayatnya, ia berjuang bukan untuk kekuasaan, melainkan demi tegaknya kebenaran dan keadilan sosial.
⸻
Anak Desa Jadi Intelektual Bangsa
Lahir pada 11 Januari 1935 di Juwana, Pati, Jawa Tengah, Kwik Kian Gie tumbuh dari keluarga Tionghoa sederhana. Setelah menamatkan pendidikan di SMA Erlangga Surabaya (yang ia ikut dirikan), ia menempuh studi ekonomi di Rotterdam, Belanda. Kwik pulang dengan tekad: mengabdikan ilmunya untuk bangsa, bukan untuk memperkaya diri.
Setelah merintis bisnis dan menjabat di perusahaan perdagangan, Kwik meninggalkan dunia usaha demi dunia pendidikan. Ia ikut mendirikan Institut Manajemen Prasetiya Mulya (1982) dan Institut Bisnis Indonesia (1987), yang kini menjadi Institut Bisnis dan Informatika Kwik Kian Gie. Lewat institusi ini, ia melahirkan ribuan profesional yang berintegritas.
⸻
Ekonom Kritis, Suara Rakyat
Lewat kolom-kolomnya di Harian Kompas, Kwik dikenal sebagai pengamat ekonomi yang tajam dan jujur. Tulisannya bukan hanya menganalisis data, tetapi juga membongkar praktik busuk dan manipulasi kekuasaan. Ia menyampaikan pemikiran ekonomi dengan bahasa yang mudah dicerna rakyat.
Buku terkenalnya, Saya Bermimpi Jadi Konglomerat, menyindir keras ketimpangan ekonomi dan memicu diskusi publik luas. Konsep ekonomi kerakyatan yang ia gaungkan menjadi dasar banyak program politik PDIP, bahkan menjadi salah satu narasi perlawanan terhadap hegemoni modal asing.
⸻
Dari Oposisi ke Kabinet Negara
Kwik bergabung dengan PDI pada 1987 dan menjadi tokoh penting dalam faksi Megawati Soekarnoputri. Ia membela demokrasi internal partai saat PDI diintervensi rezim Orde Baru. Setelah Reformasi 1998, ia terpilih sebagai Wakil Ketua MPR RI, lalu menjadi Menko Ekuin dalam Kabinet Gus Dur (1999–2000), dan Kepala Bappenas dalam Kabinet Megawati (2001–2004).
Selama menjabat, ia dikenal berani melawan tekanan asing, seperti saat menolak skema penyelesaian BLBI yang dinilai melanggar konstitusi. Keberpihakannya pada rakyat kecil tak pernah luntur, bahkan ketika ia berbeda pandangan dengan partainya sendiri.
⸻
Buddhis yang Tulus dan Berintegritas
Kwik Kian Gie adalah penganut agama Buddha yang menjunjung nilai-nilai seperti kejujuran, welas asih, dan kebijaksanaan. Ia tidak pernah menonjolkan agamanya, tetapi prinsip hidupnya mencerminkan semangat sīla (moralitas), paññā (kebijaksanaan), dan upekkhā (keseimbangan batin).
Ia hidup sederhana, menolak gaya hidup mewah meski pernah menjabat menteri. Bahkan, saat menjadi pejabat, hartanya justru berkurang karena ia sering menanggung biaya dinas dari kantong pribadi.
Dalam wawancara, ia menyebut dirinya bagian dari “double minority” (Tionghoa dan Buddhis), tetapi tidak pernah menjadikannya alasan untuk pesimis. Ia tetap berkarya dan membuktikan bahwa nasionalisme bukan soal mayoritas atau minoritas, tapi soal hati dan karya nyata.
⸻
Warisan yang Terus Hidup
Kwik wafat pada 29 Juli 2025 dalam usia 90 tahun. Indonesia kehilangan begawan ekonomi, tetapi gagasan dan keteladanannya terus hidup. Sekolah bisnis yang menyandang namanya, tulisan-tulisannya, serta semangatnya yang melayani tanpa pamrih adalah warisan abadi.
“Kwik adalah cermin bahwa pejabat bisa bersih. Bahwa politik bisa jujur. Bahwa nasionalisme bisa berjalan berdampingan dengan kebajikan Buddhis,” tulis seorang netizen di hari wafatnya.
Kwik Kian Gie tak pernah meminta dikenang. Tapi bangsa yang besar, adalah bangsa yang tahu berterima kasih pada mereka yang telah memberinya arah.
Terima kasih dan Selamat Jalan Pak Kwik! Semoga Pak Kwik terkondisikan lahir di alam bahagia 🙏
Sādhu Sādhu Sādhu.
